Mantelzorg betreft het geven van langdurige onbetaalde hulp die voortvloeit uit een sociale relatie met de hulpbehoevende. Het verschil met vrijwilligerswerk is dat geen sprake is van een vrije keuze. Door de succesvolle mantelzorgwaardering van de laatste jaren zijn er aanzienlijk meer mantelzorgers in beeld en is het aantal aanvragen voor mantelzorgondersteuning eveneens flink toegenomen.
Heemskerk koestert het grote potentieel aan vrijwilligers. Vrijwilligers zijn de smeerolie van onze samenleving. Of het nu gaat om sportverenigingen, culturele verenigingen, het buurthuiswerk of de leefbaarheid in buurten, zonder vrijwillige inzet kunnen deze activiteiten en initiatieven niet voortbestaan.
De inzet van vrijwilligers, mantelzorgers en het sociale netwerk is tevens onmisbaar om het zo lang mogelijk zelfstandig wonen mogelijk te maken.
Om overbelasting van vrijwilligers en mantelzorgers te voorkomen, is goede ondersteuning nodig. In het nieuwe beleidsplan Sociaal domein zijn de uitgangspunten voor het vrijwilligers- en mantelzorgbeleid opgenomen. Daarbij wordt extra aandacht besteed aan de bewustwording van en voorlichting aan mantelzorgers en aan de werving en matching van vrijwilligers.